Bergbauernsohn Josef Krämer wird, ohne es zu wollen, im Zweiten Weltkrieg zur SS eingezogen und kommt, nach seiner Grundausbildung als Wachsoldat, in ein Kriegsgefangenenlager nach Russland. Im weiteren Kriegsverlauf wird Josef der GESTAPO zugeteilt und lernt dort die brutalen Arbeitsmethoden seines Chefs kennen. Er wird so Teil eines mörderischen Verfol­gungs- und Verhörsystems. In den letzten Kriegstagen gerät Josef in amerikanische Kriegsgefangenschaft. Da aufgegriffene SS-Soldaten zu den Russen überstellt wer­den sollen, entschließt sich Josef zur Flucht, und es beginnt eine abenteuerliche Reise zu Fuß durchs Land nach Hause.